По мнению оппонентов Владимира Зеленского, его избрание предопределило масштабные военные действия.
Главным критиком действующего президента Украины стал его бывший соперник на выборах и экс-президент Петр Порошенко. Вместе с другими оппозиционными силами Зеленского обвиняют в том, что он виновен в начале полномасштабных военных действий. Украинские издания отмечают, что критика в адрес Зеленского имеет черты информационной кампании. Приурочена она к четвертой годовщине избрания Зеленского, а главный тезис «если б избрали Порошенко, СВО бы не было».
Один из ключевых тезисов критиков Зеленского, в случае победы на выборах одного из его ключевых оппонентов (Порошенко или Тимошенко) обострения отношений с Россией удалось бы избежать. Порошенко, отмечается в СМИ, смог бы «напугать Путина» — с такой «значительной фигурой» во главе Украины российский президент отказался бы начинать спецоперацию, т.к. не был бы уверен в своей победе. Юлия Тимошенко сумела бы как-то договорится с Путиным в «грузинском формате». Видимо, имеется в виду пример фактического хозяина Грузии Иванишвили, который поддерживает не конфликтные отношения с Кремлем. В этом случае эскалации конфликта бы не произошло. Однако победил Зеленский, который, по версии его критиков, представлялся неопытным президентом и легкой добычей. Это и спровоцировало Москву на решительные действия.
Чтобы усилить свои позиции, обе стороны (и сам Зеленский, и его оппоненты) подкрепляют свои размышления теориями заговора. По версии Порошенко, к моменту начала СВО в Службе безопасности Украины работали лица, связанные с российскими спецслужбами. В свою очередь секретарь СНБО Алексей Данилов заявил, что Россия «пытается расшатать и дестабилизировать ситуацию внутри Украины». И намекнул, что этим вместе с РФ занимается Пётр Порошенко.
Усталость украинского общества от противостояния с Россией может создать почву для государственного переворота на Украине. Об этом в частности пишут и заокеанские издания, например, газета The Washington Post, опираясь на утечки из Пентагона. По мнению украинского политолога Руслана Коцабы, Зеленский изменил свою риторику после выборов на 180 градусов, став «ястребом войны», и предал своих избирателей. Коцаба объяснил милитаризацию риторики украинского лидера тем, что он «абсолютно несубъектен». По мнению политолога, Зеленский довольно талантливый актер. Сейчас он играет роль Верховного главнокомандующего. Зеленский не менялся, он просто изначально не был сам собой.
